Základem termického systému jsou střešní kolektory, ve kterých koluje teplonosná kapalina (obvykle směs vody a glykolu). Sluneční energie tuto kapalinu během dne zahřívá. Ohřátá kapalina následně předává teplo do zásobníku s užitkovou vodou skrze tepelný výměník. Součástí systému proto musí být oběhové čerpadlo, které řídí cirkulaci kapaliny.

Výhodou tohoto systému jsou nízké ztráty při přeměně solární energie na teplo a menší nároky na prostor než u fotovoltaiky. Termický systém je však složitější na instalaci, vyžaduje prostupy na potrubí (z mědi či nerezu), které musí být tepelně izolované.

Fotovoltaická elektrárna (FVE) na střeše vašeho domu vyrábí ze solární energie elektřinu, která následně pohání topné těleso, a to ohřívá vodu v zásobníku. Pokud FVE používáte jen k ohřevu, znamená to, že není připojena k distribuční síti ani k rozvodům vašeho domu a vyrobenou elektřinu k ničemu jinému než ohřevu užitkové vody nevyužijete. I když by elektrárna dokázala v létě vyrobit více elektřiny, budete nucení její výkon omezovat pomocí střídače.

FVE je oproti solárním termickým kolektorům zcela bezúdržbová a jednodušší na instalaci. Systém potřebuje jen malé prostupy na vedení elektrických kabelů. Snadno jej navíc do budoucna rozšíříte o další panely nebo o baterii pro ukládání vyrobené elektřiny.

Pokud vám to dovolí rozpočet, doporučujeme pořídit větší fotovoltaickou elektrárnu a napojit ji na elektrické rozvody domu i distribuční soustavu. Využijete tak plný potenciál fotovoltaické technologie a nebudete muset výkon elektrárny omezovat. Vyrobená elektřina vám poslouží nejen k ohřevu vody, ale využijete ji i pro další spotřebiče a přebytky si uložíte do fyzické baterie na později. Případné přetoky si pak pošlete do virtuální baterie, nebo je můžete sdílet.